简介
新西兰兔原产于美国，是世界上最著名的优良肉用兔和实验用兔，在世界各国广泛饲养。它们具有夜行性和嗜眠性，听觉和嗅觉都十分灵敏，胆小易惊，但易于饲养管理。
在外观上，新西兰兔的全身结构匀称，发育良好，被毛浓密。它们的头粗短，额宽，眼睛呈粉红色，两耳宽厚、短而直立。身体方面，颈粗短，腰肋丰满，背腰平直，后躯圆滚，四肢较短且健壮有力，脚毛丰厚，非常适合笼养。
在饲养方面，新西兰兔的草食单胃动物，对粗纤维的消化能力强，有食粪性。其适应性和抗病力强，体质强壮，抗脚皮炎，特别适合规模化笼养。为了保证新西兰兔的营养全面，需要合理配制哺乳期母兔的日粮，促使母兔正常泌乳。对于哺乳仔兔，从16日龄开始训练吃料、吃草，初期补喂的饲料要求营养高、易消化，每日喂5~6次，并供足清洁的饮水。到30日龄时，应逐渐加入配合饲料。
新西兰兔的肉质细嫩，产肉率高，屠宰率居肉兔之首，外贸出口十分旺畅。此外，它们在医学实验中也具有广泛的应用，如皮肤反应实验、药物热原实验、致畸实验、毒性实验和胰岛素检定等，也常用于妊娠诊断、人工授精实验和制造诊断血清等。
然而，由于新西兰兔通常是养殖在饲养场内，大量集约化的饲养最容易出现的问题就是爆发疾病，所以防疫工作在新西兰兔的护理中显得尤为重要。饲养新西兰兔时，需要每天对饲养环境进行消毒，以阻隔疾病的传播。
